O termo clipper é provavelmente derivado do verbo clip que significa mover-se rapidamente

Pensa-se que o termo “clipper” é provavelmente derivado do verbo “clip”, que significa correr ou voar rapidamente. John Dryden, um poeta inglês do século 17, foi um dos primeiros a usar o termo no contexto em que é definido hoje. ... Os primeiros navios aos quais o termo "clipper" foi aplicado foram os Baltimore Clippers.