Simone foi reconhecida como um gênio musical quase desde o nascimento. ... Em 1950, Simone começou a estudar na famosa escola de música Juilliard de Nova York e um ano depois fez um teste para uma bolsa de estudos para frequentar o prestigioso Curtis Institute of Music da Filadélfia. Ela foi rejeitada. Simone afirmou que era racismo puro e simples.